Las ventas de bombas de calor en 14 naciones europeas experimentaron un declive conjunto de alrededor del 5% durante el año 2023 en comparación con el año anterior, descendiendo de 2.77 millones a 2.64 millones. Este retroceso marca un cambio significativo frente a la tendencia ascendente que se había mantenido durante la última década. La desaceleración ya está generando ajustes en los fabricantes, quienes se ven obligados a reducir personal o implementar recortes; medidas que afectarán a cerca de 3,000 empleados según lo anunciado hasta el momento.
Países como Francia, Italia, Suecia, Finlandia, Polonia, Dinamarca, Austria y Suiza experimentaron una disminución en las ventas de bombas de calor el año pasado. Aunque hubo aumentos en Portugal, Bélgica, Noruega, Países Bajos, España y Alemania, estos no fueron suficientes para contrarrestar el descenso global. Además, incluso en aquellos países que registraron un crecimiento general, las ventas trimestrales disminuyeron hacia finales de 2023. Los analistas del mercado predicen que esta tendencia a la baja persistirá hasta 2024.
Datos muy recientes del Reino Unido, aún no incorporados en los gráficos ni en los cálculos globales, indican un aumento del 4% en las ventas nacionales el año pasado.
¿A qué se atribuye la caída de ventas?
La caída en las ventas se atribuye al retraso por parte de la Comisión Europea en la publicación del Plan de Acción de la UE sobre Bombas de Calor, inicialmente programado para principios de 2024 con el objetivo de respaldar al sector. Mientras tanto, las fluctuaciones en las políticas nacionales y los altos tipos de interés mantienen en vilo a inversores y consumidores. En 2022, los gobiernos incrementaron las subvenciones para la inversión en bombas de calor tras la crisis energética desencadenada por la invasión rusa de Ucrania, pero en 2023 muchas de estas ayudas fueron restringidas o eliminadas, como ocurrió en Italia, país que experimentó una de las mayores caídas en las ventas entre 2022 y 2023.
La desaceleración en las ventas de bombas de calor pone en peligro los objetivos climáticos y energéticos de la UE, incluyendo la meta para 2030 de alcanzar un 49% de energías renovables en calefacción y los 60 millones de bombas de calor necesarias para cumplir con REPowerEU.
Thomas Nowak, secretario general de la Asociación Europea de Bombas de Calor, ha manifestado: “El sector de las bombas de calor está enfrentando un período desafiante y requiere la colaboración de todos. Las empresas han invertido en capacitación y capacidad de fabricación, y los consumidores están a bordo. Lo que se necesita con urgencia es una orientación clara en forma de Plan de Acción de la UE sobre Bombas de Calor y los subsiguientes planes nacionales, esto ayudará a calmar las aguas.
“Si Europa realmente desea apoyar a la industria de cero emisiones netas, la descarbonización y lograr una mayor independencia energética, no puede permitirse demoras. Un plan de acción adecuado demuestra a los ciudadanos europeos que los líderes políticos de la UE están velando por sus intereses. Cuanto más tardemos, más difícil será la transición hacia la descarbonización de la calefacción y la refrigeración”, añadió Nowak.
Es fundamental reconsiderar los impuestos y gravámenes aplicados a la energía para reducir el costo de la electricidad para los usuarios finales. En 2022, los precios del gas eran elevados, lo que hacía que las bombas de calor eléctricas fueran una inversión rentable. Sin embargo, ahora que el precio del gas fósil está disminuyendo y que la electricidad a menudo está sujeta a una carga fiscal alta, los precios eléctricos son a veces hasta cuatro veces superiores a los del gas.
Para que “el costo de las bombas de calor” se convierta en una inversión que garantice un ahorro continuo en calefacción, es crucial que las políticas de apoyo sean estables y se asegure que el precio de la electricidad sea aproximadamente el doble que el del gas (por ejemplo, a través de un precio del carbono y exenciones fiscales). Esto estimulará la demanda entre los usuarios finales y fomentará la adopción de más bombas de calor para descarbonizar el sector de la calefacción y la refrigeración, así como para respaldar una mayor independencia energética en la UE.
